Khoáng chất là những hợp chất vô cơ cần thiết cho các chức năng hoạt động của cơ thể từ hệ thần kinh, xây dựng các khối xương, tế bào và mô đến điều hòa tiêu hóa, hấp thụ dinh dưỡng, duy trì cân bằng chất lỏng của tế bào, cũng như góp phần tạo thành enzyme, vitamin và hormone... Do cơ thể không thể tự tạo ra được nên khoáng chất là loại dưỡng chất thiết yếu được "nhập khẩu" từ thực phẩm và có thể được chia làm 2 loại:
- Khoáng chất đa lượng: là những chất khoáng mà cơ thể cần với lượng khá lớn (trên 100 mg/ngày). Gồm: canxi, phốt pho, lưu huỳnh, magiê và 3 chất điện phân natri, clo và kali.
- Khoáng chất vi lượng: là những khoáng chất mà cơ thể cần với lượng nhỏ (dưới 100 mg/ngày). Như là sắt, đồng, kẽm, crom, mangan, selen, coban, iôt, flour, silic, molybden và vanadi.