Chất đạm chủ yếu được cung cấp qua thức ăn từ 2 nguồn sau:
Đạm động vật: Các loại thịt, hải sản, trứng, sữa và cá là nguồn chất đạm dồi dào nhất, chiếm từ 15 – 40% trọng lượng thức ăn.
Đạm thực vật: Có trong các loại đậu và hạt như: đậu xanh, đậu phụ, đậu nành, vừng, hạt hướng dương, rau xanh…
Thức ăn từ động vật thường chứa đủ tất cả các axit amin thiết yếu, tuy nhiên do có cấu trúc phức tạp nên đạm động vật thường khó tiêu hóa hơn so với đạm thực vật. Nguồn đạm từ (một loại) thực vật (ngoại trừ đậu nàng) thường không chứa đủ các axit amin thiết yếu, vì vậy người ăn chay nên kết hợp nhiều loại thực vật chứa đạm để có đủ axit amin thiết yếu.